All this happened, more or less.

The more people you're competing against, it turns out, the less motivated and competitive you are. Psychologists observed this pattern across several different situations. Students taking standardized tests in more crowded venues got lower scores. Students asked to complete a short general-knowledge test as fast as possible to win a prize if they were in the fastest 20 percent completed it faster if they were told that they were competing against 10 people rather than 100.

In hindsight, it almost seems like a corollary to the social loafing effect.

It looks like people generally reduce their contribution level while working in large groups.

По-моему, российское отделение ЖЖ под название СУП - очень интересный эксперимент. Это, прежде всего, рациональная попытка улучшить качество информационных услуг для российских пользователей.
В самой Америке, несмотря на более ранний старт, LiveJournal не стал событием большого масштаба, как например, myspace, facebook, youtube. Почему? Скорее всего потому, что проект строили люди, для которых техническая сторона дела всегда была важнее социально-коммерческого успеха. До поры да времени такая модель себя оправдывала, но с ростом количества и разнообразия пользователей, она себя исчерпала. Продажа LJ компании SixApart ничего не изменила, потому что наиболее активная часть американской аудитория ЖЖ ( "девочки-подростки из Калифорнии" ) просто ушла на другие серверы. Виртуальная жизнь там гораздо легче из-за того, что общение не привязано к дневнику, тексту или сообществу, как это задумано здесь.
С "кириллическими" пользователями ЖЖ этого не произошло. С одной стороны, модель общения неплохо соответствует запросам, а с другой, если откровенно, идти народу некуда. В российском интернете, в отличие от американского, нет никакой альтернативной службы, которая по качеству и разнообразию услуг могла бы конкурировать с ЖЖ. За последние пять лет ничего принципиально нового в виртуальном "кириллическом" пространстве не случилось. Это и есть главная проблема, которую, как мне кажется, пытается решить СУП. Выбор ЖЖ в качестве площадки для эксперимента вполне рационален - больше и лучше аудитории в России сейчас не найти.
Вторая "главная" проблема устроителей эксперимента - высокий уровень коррупции в Российском бизнесе, включая, возможно, и сам СУП. К сожалению, это далеко не уникальный случай. С подобным сталкивается любая западная фирма, которая переводит часть своих услуг в третью страну, будь то Индия, Китай, или Россия. Тут многое зависит от СУПовцев. Надеюсь, они не такие dolboebы, как это может показаться по первым заявлениям.
В любом случае, пожелаем им успеха.